Angriffslustig in den Tigerkäfig

Bereits am Freitag geht sie los, die Reise der „Giganten“. Am Mittag werden die Leverkusener per Bus nach Tübingen fahren und dort auch nächtigen. Mit der bestmöglichen Vorbereitung wollen die GIANTS dem früheren Bundesligisten entgegentreten: „Das ist auch zwingend notwendig“, sagt Coach Hansi Gnad deutlich. „Wir treten gegen einen Gegner an, der zu den besten Klubs der Liga zählt. Dafür müssen wir hochkonzentriert zu Werke gehen.“

In der Tat haben sich die Tigers Tübingen in den vergangenen zwei Jahren als Topteam in der ProA einen Namen gemacht. Mit einer Bilanz von 20 Siegen und sieben Niederlagen stehen die Universitätsstädter auf einem überragenden zweiten Rang in der Tabelle. Trainer Daniel Jansson hat einen Kader geformt, der über viele Hochkaräter in den eigenen Reihen verfügt. Der statistisch gesehen beste Spieler der Mannen aus Baden-Württemberg ist Zachary „Zach“ Seljaas. Der US-Amerikaner, der vor der Saison 2022/23 vom BC Vera Tiflis aus Georgien ins Neckartal wechselte, zeigt starke Leistungen. Mit durchschnittlich 15,9 Punkten, 5,7 Rebounds und 1,5 Steals pro Partie (Effektivität: 18,4) avanciert Seljaas zum „Go-To-Guy“ seiner Farben. Ähnlich stark spielt Mateo Seric im Jersey der Tübinger auf. Der deutsche Brettspieler verlängerte im Sommer 2022, zur Überraschung vieler Basketballexperten, seinen Vertrag beim Südverein. Der frühere Coburger war bei einigen BBL-Vereinen auf dem Zettel und entschied sich dennoch ein weiteres Jahr im „Tigerkäfig“ dranzuhängen. Mit tollen Durchschnittssaisonwerten (15,6 Zähler & 5,5 Abprallern pro Partie) hat der 24-Jährige seine Werte aus 21/22 bestätigt. Neben dem kongenialen Duo wissen auch der Österreicher Erol Ersek (12,8 Punkte pro Spiel) und der finnische Nationalspieler Aatu Albert Kivimäki (10,1 PpS) zu überzeugen. Für die meisten GIANTS-Fans wird Till-Joscha Jönke der bekannteste Tiger sein. Der Guard, der so ziemlich alles auf dem Parkett kann, lief für BAYER in der ProB und NBBL auf und kommt auf einen Mittelwert von 2,8 Zählern pro Begegnung.
Trainer Hansi Gnad macht sich keine Illusionen und erwartet einen bärenstarken Gegner: „Tübingen spielt zurzeit den mannschaftsdienlichsten Basketball in der ProA, daran besteht für mich gar kein Zweifel. Trotz des ein oder anderen Rückschlags während der Saison haben sich die Tigers konstant im oberen Tabellenbereich festgespielt. Das hat allerhöchsten Respekt verdient. Wir spielen gegen ein sehr junges Team, welches von ihrer Energie lebt. Das heißt, wir müssen den Kampf von der ersten Sekunde an annehmen und alles, aber wirklich alles, in die Waagschale werfen, damit wir Auswärts bestehen können. Es ist in unserer Situation sicherlich nicht einfach, aber auch unser eigenes Selbstbewusstsein wird entscheidend sein. Wir müssen mit einer breiten Brust in die Begegnung gehen!“

Auch wenn Tübingen nicht zu den näheren Auswärtsfahrten der GIANTS zählen (die Entfernung zwischen Leverkusen und Tübingen beträgt 420 Kilometer) würden sich die „BAYER-Boys“ sehr freuen, einige Fans der Farbenstädter in fremder Halle begrüßen zu dürfen. Tickets gibt es auf der Homepage der Tigers unter www.tigers-tuebingen.de
Natürlich bieten die Kolleginnen und Kollegen von Sportdeutschland.TV (www.sportdeutschland.tv) einen kostenfreien Livestream. Den Liveticker gibt es auf der Seite der BARMER 2. Basketball Bundesliga (www.2basketballbundesliga.de).

Christopher Kwiotek