Den letzten Funken Hoffnung wahren

„Abhaken“, das war das Motto der BAYER GIANTS nach der Niederlage am Mittwoch gegen RASTA Vechta. Gegen den Tabellenführer der ProA unterlagen die Rheinländer mit 76:97. Trotz der deutlichen Pleite gab es durchaus positive Leverkusener Ansätze im RASTA Dome zu sehen. In der ersten Halbzeit begegneten sich beide Mannschaften auf Augenhöhe, bevor sich die individuelle Qualität der Niedersachsen in Hälfte zwei durchsetzen konnte. Am Ende aber fehlten dem Rekordmeister einmal mehr zwei wichtige Punkte im Kampf um den Klassenerhalt: „Wir brauchen in unserer Situation Siege, damit wir vom Fleck kommen“, sagt Headcoach Hansi Gnad mit Nachdruck. „Doch die Verunsicherung der Jungs ist deutlich spürbar. Der kommende Gegner wird es uns in dieser starkbesetzten Liga nicht einfacher machen, davon kann man ausgehen.“

Tatsächlich erwartet die „Giganten“ mit den PS Karlsruhe LIONS das aktuell „heißeste Team der Stunde“. Die Badener stehen auf dem dritten Tabellenplatz der ProA (20 Siege, 11 Niederlagen) und konnten zuletzt neun Spiele in Serie für sich entscheiden. Ein unglaublicher Trend, der für das große Selbstvertrauen der LIONS spricht. Cheftrainer Aleksandar Scepanovic kann dabei auf fünf Akteure zurückgreifen, die im Durchschnitt zweistellig scoren. Voran geht Lovell Cabbil Jr., der im Schnitt stolze 17,4 Punkte pro Partie markiert. Der US-Amerikaner spielte in der vergangenen Saison noch in Georgien, bevor er den Schritt in die ProA wagte. Eine weise Entscheidung des Guards, der die Liga mit seiner dynamischen Spielweise aufmischt. Aber auch deutsche Akteure wissen in Karlsruhe zu überzeugen. Allen voran Maurice Pluskota und Bazoumana Koné. Pluskota läuft seit 2017 für die LIONS auf und ist der Publikumsliebling in der Lina-Radke-Halle. Der inzwischen 30-jährige Brettspieler überzeugt vor allem mit seiner Physis, die nur schwer von der gegnerischen Verteidigung zu kontrollieren ist. Das bekamen u.a. die RÖMERSTROM Gladiators Trier im März zu spüren, denen er 32 Punkte einstreute. Mit Mittelwerten von 16,6 Zählern und 10,4 Rebounds pro Begegnung kommt der gebürtige Bremerhavener saisonübergreifend auf ein „Double-Double“. Bazou Koné hat bereits einiges in seiner Basketballkarriere erlebt und greift nach einem Jahr im Ausland (Lüttich Basket / Belgien) wieder in Deutschland an. Der frühere G-League Akteur (Oklahoma City Blue) hat in den vergangenen Wochen überragende Leistungen erbracht, der verdiente Lohn ist ein Schnitt von 16,0 Punkten pro Spiel. Herausheben sollte man aus dem Kader der LIONS zudem den früheren Ludwigsburger Ben Shungu (13,5 PpS) und den Italiener Lorenzo Cugini (12,3 PpS).
Für GIANTS-Trainer Hansi Gnad steht fest: „Karlsruhe steht nach dieser guten Saison ohne jeden Zweifel verdient in der oberen Hälfte der Tabelle. Der Kader ist extrem breit und verfügt über eine große Qualität mit guten Einzelspielern. Das wird extrem schwer für uns, das wissen wir. Allerdings müssen wir versuchen das Spiel bei den LIONS irgendwie zu gewinnen. Dafür werden wir alles geben, versprochen!“

Rund 30 BAYER-Fans werden nach Karlsruhe reisen, um das Team in der Fremde zu unterstützen. Das Spiel ist ausverkauft, allerdings bieten die Kollegen von Sportdeutschland.TV einen kostenfreien Livestream an. Statistiken gibt es wie gewohnt auf der Homepage der BARMER 2. Basketball Bundesliga (www.2basketballbundesliga.de).

Christopher Kwiotek