GIANTS behalten in Schwelm die Nerven

Eine pickepacke volle Halle, beste Stimmung und ein interessantes Spiel – die gut 200 Fans der GIANTS bekamen am Samstagabend einiges in der ausverkauften Schwelm ArENa (1.500 Zuschauer) geboten. Schon von der ersten Sekunde sahen die BAYER-Anhänger eine Leverkusener Mannschaft zu sehen, welche engagiert auftrat. Coach Hansi Gnad hatte sein Team gut auf die Verteidigung der Schwelmer eingestellt und so fanden die Gäste immer wieder Lücken in der Defense der BASKETS. C.J. Oldham vollendete an alter Wirkungsstätte per Dreier eine starke Anfangsphase seiner Farben (14:4 – 5. Spielminute), welche den Cheftrainer der Hausherren, Falk Möller, zu einer Auszeit zwang. Doch auch im Anschluss ließ sich der 14-malige Deutsche Meister nicht aus dem Tritt bringen und machte dort weiter, wo man zuvor aufgehört hatte. Mit einer komfortablen BAYER-Führung (20:13) endete der erste Abschnitt.

Im zweiten Durchgang übernahm die Heimmannschaft dann die Initiative. Vor allem Ex-GIANT Robert Merz (18 Punkte) übernahm das Heft des Handelns und trat als erfolgreicher Scorer auf. Nach zwei verwandelten Freiwürfen durch Khalil Miller, welcher mit einem 11:3-„Run“ verbunden war, gingen die Schwelmer erstmalig am 24. Spieltag (23:24 – 16.Spielminute) in Führung. Die rund 1.300 Zuschauer, welche es mit den Gastgebern hielten, feierten euphorisch ihr Team. Doch die BASKETS hatten längst nicht genug und bauten ihren Vorsprung sukzessiv aus. Nach einem Treffer von „Downtown“ durch Merz lagen die Mannen aus dem Ennepe-Ruhr-Kreis mit sieben Zählern in Front (26:33 – 18. Spielminute). In der Folge konnten die Leverkusener aber verkürzen und so ging es mit 33:35 aus Sicht der „Giganten“ in die Kabine.

Im dritten Viertel begegneten sich die beiden Mannschaften auf Augenhöhe. Kein Team konnte sich absetzen, die Führung wechselte häufig zwischen den Teams. Erst in der zweiten Hälfte der dritten zehn Minuten konnten sich die GIANTS einen entscheidenden Vorteil erspielen. Immer wieder gelang es den BAYER-Korbjäger einen offenen Wurf zu kreieren und diesen auch zu verwerten. Nach einem 10:0-„Lauf“ lagen die Farbenstädter mit 56:46 (28. Spielminute) in Front. Ein starker Abschnitt endete mit einem deutlichen Ergebnissen zu Gunsten des TSV (60:51).

Doch wer jetzt davon ausging, dass die GIANTS locker zum Sieg marschieren sollten, sah sich schnell getäuscht. Schwelm gab nicht auf und kämpfte sich zurück in die Begegnung. Die Gastgeber machten Punkt um Punkt auf Leverkusen gut und krönten ihre Aufholjagd mit einem erfolgreichen „And-One“-Korbleger durch Khalil Miller mit dem Ausgleich (64:64 – 26. Spielminute) – die Arena stand Kopf. Vor einigen Monaten hätte dies sicherlich den Knockout für die Rheinländer bedeutet, doch BAYER ließ sich nicht aus dem Konzept bringen. Der Rekordmeister agierte weiterhin ruhig ohne zu überhasten. 35 Sekunden vor dem Ende traf Trey McBride zwei ganz wichtige Würfe von der Linie zum 71:65. Die Vorentscheidung. Schwelm stoppte die „Riesen vom Rhein“ per Foul um die Uhr anzuhalten und so brachte LEV den Sieg mit 73:67 über die Bühne. Der Jubel der BAYER-Fans auf den Rängen kannte keine Grenzen, der Gesang „Und schon wieder ungeschlagen BAYER GIANTS!“ schallte nach dem 12. Erfolg in Serie durch die Schwelm ArENa. Ein fantastischer Abend für den ProB-Meister von 2019. 

Bester Leverkusener in Schwelm war Sebastian „Manni“ Brach. Der Guard erzielte 20 Punkte (Topscorer), verteilte fünf Assists und griff vier Rebounds ab. Der Lohn? Eine Gesamteffektivität von 26. Auch Trey McBride zeigte eine einmal mehr gute Leistung, erzielte 14 Zähler und verteilte sechs Korbvorlagen. Auch die Statistiken von Moritz Hübner (sieben Punkte, sieben Rebounds) konnten sich am 24. Spieltag sehen lassen…

Henrik Fronda: „Das Verhalten der GIANTS-Fans hat die gesamte Abteilung stolz gemacht.“

Trainer Hansi Gnad fasste die Paarung wie folgt zusammen: „Ich bin alles in allem sehr zufrieden mit der Vorstellung meiner Mannen hier in Schwelm. Der Spielverlauf ähnelte einer Achterbahnfahrt, es war ein einziges Auf und Ab. Am Ende aber haben wir vor allem durch unsere starke Verteidigung die Partie zu unseren Gunsten entscheiden können. Die Stops in den letzten zwei Minuten haben dafür gesorgt, dass wir in Ballbesitz kamen und erfolgreich scoren konnten. Wir freuen uns sehr darüber, dass wir diese zwei wichtigen Punkte gegen ein absolutes Topteam der Liga einfahren konnten.“ Die rund 200 Leverkusener Fans wollte der Coach ebenfalls hervorheben: „Unsere Fans haben auf den Rängen einen tollen Job gemacht und uns 40 Minuten lang unterstützt. Mich hat es sehr gefreut, wie positiv sich unsere Anhänger verhalten haben. Vielen Dank von der Mannschaft und dem gesamten Staff  für den Support in dieser sehr schwer zu spielenden Umgebung.“ Geschäftsführer Henrik Fronda, der ebenfalls in Schwelm vor Ort war, stimmt Coach Gnad zu: „Ich möchte mich ausdrücklich für den stets fairen und lauten Support bei unseren Fans bedanken. Das war Playoff-würdig und unglaublich wichtig für die Mannschaft in diesem bis zum Schluss spannenden Spiel. Das Verhalten der GIANTS-Fans hat die gesamte Abteilung stolz gemacht.“

Das nächste Heimspiel für die GIANTS steht am 24.03.2024 (Sonntag) um 16 Uhr auf dem Programm. Gegner sind dann die BSW Sixers aus Sachsen-Anhalt.

Scoring BAYER GIANTS (vs. Schwelm): Sebastian Brach (20 Punkte), Trey McBride (14), Quadre Lollis Jr. (8), Sören-Eyke Urbansky (8), C.J. Oldham (7), Moritz Hübner (7), Kevin Strangmeyer (5), Marius Stoll (4), Latrell Großkopf, Lennart Litera und Joshua Dahmen.

Christopher Kwiotek