GIANTS erwartet heißes NRW-Duell in Schwelm

Am Wochenende wird es „heiß“ in der BARMER 2. Basketball Bundesliga, genauer gesagt in der ProB-Nord. Die GIANTS reisen am Samstag (16.03.2024 um 19:30 Uhr) zum NRW-Duell nach Schwelm und treffen auf die dort ansässigen EN BASKETS. Nicht nur von der Tabellenkonstellation her weckt die Paarung große spielerische Erwartungen (Leverkusen führt die Tabelle an, die Schwelmer Korbjäger belegen Rang drei), sondern auch auf den Rängen darf man von einem Spektakel ausgehen. Die Schwelm ArENa, welche insgesamt 1.500 Zuschauer fasst, ist schon seit einigen Wochen bis auf den letzten Platz ausverkauft.

Auch die Fans des Rekordmeisters werden zahlreich anreisen und ihre Mannschaft unterstützen. Rund 200 Leverkusener werden die Tour u.a. in zwei Fanbussen in Richtung Ennepe-Ruhr-Kreis antreten. Über den Support freuen sich nicht nur die Spieler des 14-maligen Deutschen Meisters: „Das ist schon eine tolle Entwicklung die bei uns derzeit stattfindet. Damit meine ich nicht nur die Leistung der Jungs auf dem Feld, sondern auch bei den Fans auf den Rängen“, so Coach Hansi Gnad. „Wie wichtig diese rote Wand im Rücken ist, haben wir schon in Köln gemerkt. Deshalb freut es mich ungemein, dass uns fast 200 Leverkusener Anhängerinnen und Anhänger in Schwelm unterstützen werden.“

Die EN BASKETS Schwelm haben das Heimrecht in den Playoffs im Visier

In den vergangenen Monaten haben sich die Schwelmer Basketballer im oberen Tabellendrittel der Nordstaffel etabliert. Die BASKETS konnten 16 ihrer insgesamt 22 Spiele für sich entscheiden und so steht das Team von Coach Falk Möller verdienterweise auf dem dritten Rang im Norden. Mit einem Erfolg gegen Leverkusen wäre das Heimrecht in der ersten Runde der Playoffs fix.

Die Gründe für den Erfolg in Schwelm tragen viele verschiedene Namen. Der effektivste Akteur unseres kommenden Gegners heißt Khalil Miller. Mit seiner Athletik und seinem hochprozentigen Abschluss im Zwei-Punkte-Areal (56,9 Prozent Trefferquote) hat sich der Kanadier in der Liga einen Namen gemacht. Im Durchschnitt erzielt Miller 16,0 Punkte und greift starke 11,0 Rebounds pro Spiel ab.
Ihm folgt im Scoring mit Robert Merz ein alter Bekannter. Der gebürtige Münchener trug von 2021 bis Januar 2023 das Jersey der GIANTS und überzeugt im Ruhrgebiet mit 13,8 Zählern pro Partie: „Robert hat sich gut entwickelt und liefert auf dem Feld das Komplettpaket ab“, lobt Gnad seinen früheren Schützling. „Ihn nur als Scorer zu sehen wird ihm nicht gerecht. Auch seine Reboundarbeit und sein Defensiverhalten können sich zweifelsohne sehen lassen.“
Auch erwähnenswert sind die Leistungen von Chris Frazier und Thomas Reuter. Frazier, Mannschaftskapitän der „Möller-Boys“, gehört zu den gefährlichsten Dreipunkteschützen der Liga (41 Prozent Trefferquote, er traf 61 von insgesamt 150 Wurfversuchen) und setzt seine Teamkollegen erfolgreich in Szene (4,5 Assists pro Begegnung). Reuter ist überaus erfahren, lief in weit mehr als 200 Partien in der 2. Basketball Bundesliga auf und konnte zuletzt den Berlin Braves 23 Zähler einschenken.

Auf Headcoach Hansi Gnad und seine Truppe wartet eine schwere Aufgabe. Die Heim-Niederlage gegen die EN BASKETS im Oktober hat der 60-Jährige noch vor Augen: „Im Hinspiel haben wir verdient gegen Schwelm verloren, da sind wir nicht so aufgetreten, wie wir uns es vorgenommen hatten. Aber wir sind inzwischen eine komplett andere Mannschaft. Wir sind gefestigt, finden uns immer besser und haben großes Selbstvertrauen in unsere Stärken. Diese wollen wir auch auf dem Feld umsetzen.“ Und wie soll das funktionieren? „Wie zuletzt gilt es über die Verteidigung ins Spiel zu kommen und den Gegner unter Druck zu setzen“, so der Europameister von 1993. „Wenn uns dies gelingt, dann werden wir auch in der Offensive unsere Chancen erhalten und diese gilt es zu nutzen.“
Für den Tabellendritten hat der gebürtige Darmstädter große Anerkennung übrig: „Schwelm spielt eine tolle Saison, die Mannschaft wirkt gut aufeinander abgestimmt und eingespielt. Ob Miller, Frazier, Reuter, Hornscheidt oder Merz: Die Qualität bei den EN BASKETS ist hoch. Das wird am Wochenende ein echtes Topspiel werden, auf das sich alle Beteiligten freuen!“

Mit dem Fanbus zum Auswärtsspiel

Wie bereits erwähnt sind Tickets vor Ort nicht mehr erhältlich. Wer die Reise noch kurzentschlossen mit nach Schwelm antreten möchte, kann sich an den Fanbeauftragten der „Giganten“, Yannick von Laufenberg, via E-Mail wenden (fans@giants-leverkusen.de) wenden. Es sind zudem noch einige wenige Restplätze im kostenfreien Fanbus powered by Premio W. Johann & Solarnia vorhanden.

Selbstverständlich wird die NRW-Partie auch im Livestream kostenfrei übertragen (<< hier folgen >> // die Übertragung kostet einmalig 10,00 EUR). Alle relevanten Statistiken gibt es auf der Seite der BARMER 2. Basketball Bundesliga (<< hier folgen >>). Weitere Informationen gibt es auf den Sozialen Kanälen der BAYER GIANTS Leverkusen.

Christopher Kwiotek