GIANTS: Mammutaufgabe erfolgreich erledigt

Dass dieses Spiel in der Bundeshauptstadt eine „Mammutaufgabe“ werden würde, war allen Beteiligten schon im Vorfeld war. Und Coach Koch sollte mit seiner Prognose, dass die lange Auswärtstour eine besondere Herausforderung werde, Recht behalten: Nachdem das Team um 6 Uhr in Leverkusen aufgebrochen war und danach 7 Stunden im Bus gesessen hatte, hatten die Bayer-Boys mit erheblichen Anlaufschwierigkeiten zu kämpfen. „Obwohl wir darauf eingestellt waren, haben die Jungs auch nach dem Sprungball scheinbar noch im Bus gesessen. Sowohl körperlich als auch mental waren wir überhaupt nicht präsent“, erklärte Mike Koch die schwierige Anfangsphase. Im Angriff fiel den Gästen entweder nicht viel ein oder sie verwerteten die Chancen nicht entsprechend. Der Tabellenneunte wiederum zeigte sich selbstbewusst und wollte seine Chance gegen den Spitzenreiter nutzen. Als die GIANTS kurz nach Beginn des 2. Viertels mit 35:18 hinten lagen, musste man Schlimmes befürchten.

Für Mike Koch ging es in dieser Phase vor allem um die Frage, wie seine Jungs mit diesem ernüchternden Auftakt umgehen würden. Die Antwort bekam der Europameister von 1993 umgehend – sowohl auf dem Feld als auch auf der Bank: „Jeder Einzelne hat alles gegeben, seinen Beitrag geleistet und nicht aufgesteckt“, resümierte Koch nach dem Spiel. Auf dem Scoreboard machte sich das in Form eines stetig schmelzenden Rückstands bemerkbar. Zur Pause war Berlin beim 45:39 wieder in Reichweite.

Was sich vor dem Seitenwechsel angedeutet hatte, setzte sich kurz darauf fort. Innerhalb von fünf Minuten drehten die Rheinländer die Partie, indem sie energisch und effektiv verteidigten und auf der anderen Seite kluge Entscheidungen und die gut herausgespielten Würfe trafen. Ein 15:0-Lauf brachte die GIANTS Ende des dritten Viertels in die aussichtsreise Position eines 58:51-Punkte-Vorsprungs. Diesen konnten Donte Nicholas & Co. sogar auf 75:64 (34. Minute) ausbauen, doch die komplette Kehrtwende war auch das nicht – im Gegenteil: Die Partie wurde hinten raus nochmal richtig spannend. Doch kurz bevor das Spiel abermals kippte, brachten die Bayer-Korbjäger den knappen Vorsprung nach Hause (85:82). Effektivster Gigant war an diesem Nachmittag Donte Nicholas, der mit 14 Punkten und 10 Assists ein Double Double auflegte, auch Dennis Heinzmann gelang ein Double Double (11 Punkte, 12 Rebounds).

Coach Mike Koch war nach dem Spiel mit dem Auftritt seiner Mannschaft sehr zufrieden: „Heute ging es weniger um das Spielerische als vielmehr darum, dass wir bei diesen schwierigen Voraussetzungen Charakter zeigen wollten. Das haben Jungs klasse gemacht, wir Trainer sind super stolz auf die Einstellung, die die Spieler gezeigt haben.“

Scoring BAYER GIANTS Leverkusen: Luca Kahl (16 Punkte), Donte Nicholas (14), Sebastian Brach (14), Dennis Heinzmann (11), Sören-Eyke Urbansky (10), Dmitrije Djordjevic (8), C. J. Oldham (6), Moritz Hübner (6), Calin Nita (0) und Joel Moketo Lungelu (DNP)

Uwe Pulsfort