GIANTS reisen nach Quakenbrück

Eine lange Trainingswoche geht für die „Giganten“ langsam aber sicher dem Ende entgegen. Die Mannschaft um Trainertrio Gnad, Schneider und Stachula hat nach der 82:102-Niederlage bei den RÖMERSTROM Gladiators Trier hart gearbeitet, um weitere Schritte in ihrer Entwicklung zu machen: „Die Trainingswoche läuft recht anständig. Der Fokus liegt darauf, dass wir Nick Hornsby und Gabriel de Oliveira noch besser in unser Spiel integrieren“, erzählt Coach Hansi Gnad. „Des Weiteren wollen wir unsere Rotation auf den Guard-Positionen weiter verfeinern. Hier gilt es die Jungs aus der NBBL einzubinden.“ Verzichten muss das Trainerteam am Samstag definitiv auf Xavier Bishop, der an einer Bänderverletzung laboriert.

Die Artland Dragons gehören mit sieben Siegen aus den vergangenen zehn Partien, zuletzt gab es drei Erfolge in Serie zu feiern, zu den formstärksten Teams der ProA. Trainer Patrick Flomo und seine Mannen stehen aktuell auf dem fünften Rang in der Tabelle (zehn Siege / sechs Niederlagen). Eine bis dato tolle Saisonleistung der Niedersachsen, welche über einige starke Scorer verfügen. Vor allem das Duo De’Vondre Perry und William Christmas haben sich als konstante Punktesammler hervorgetan. Perry wechselte im Sommer 2022 von der University at Albany Great Danes (NCAA l) in den Norden und erzielt im Durchschnitt 14,5 Punkte und greift 6,1 Rebounds pro Partie ab. In 14 seiner 15 Spiele markierte der US-Amerikaner zuverlässig zehn oder mehr Zähler. Will Christmas kennt Deutschland bereits, absolvierte er 2021 doch drei Begegnungen für die Dragons Rhöndorf in der ProB (18,3 PpS). Nach einer unglaublich guten Saison 2021/22 in Luxemburg für die Musel Pikes, in der der Flügelspieler 29,7 Punkte pro Spiel erzielte, hat sich Christmas nun auch in der ProA einen Namen gemacht. Mit im Schnitt 14,1 Zählern pro Runde, inklusive einer 48-prozentigen Wurfquote von „Downtown“, stellt der 26-Jährige seine Qualität eindrucksvoll unter Beweis. 
Und wenn man schon von guten Neuverpflichtungen in Quakenbrück spricht, muss man auch über Marko Bacak reden. Der Ex-Leverkusener, der zwei Jahre das Jersey der GIANTS trug, hat sich schnell im Landkreis Osnabrück zurechtgefunden und setzt die Vorgaben seines Trainers problemlos um. Seine Statistiken (11,3 Punkte und 6,0 Rebounds pro Spiel) spiegeln dies zweifelsohne wieder. Erwähnen muss man an dieser Stelle auch den früheren BBL-Spieler Jonas Weitzel (9,1 PpS) und Routinier Demetrius Ward (6,9 PpS), der in sein insgesamt zehntes Jahr in Deutschland auf Korbjagd geht. Für die Leverkusener gilt es einmal mehr einen harten Brocken aus dem Weg zu räumen: „Die Dragons spielen einen sehr guten Ball, sind teamorientiert und stehen vollkommen zurecht auf dem fünften Tabellenplatz der Liga“, sagt Gnad. „Die Neuzugänge sind super eingeschlagen. Dabei gehen Perry und Christmas als starke Scorer voran. Aber auch Jungs wie Marko Bacak, Jonas Weitzel oder Joanic Grüttner Bacoul sind qualitativ richtig starke Spieler, die dir wehtun können. Wir müssen auf die aggressive Verteidigung des Gegners gefasst sein und bis zur letzten Sekunde im Spiel bleiben, damit wir eine Chance haben zu gewinnen. Das wird für uns eine richtig schwere Begegnung werden.“

Die Partie wird wie immer live im Stream unter www.sportdeutschland.tv kostenfrei übertragen. Statistiken und den Liveticker sind auf der Homepage der BARMER 2. Basketball Bundesliga (www.2basketballbundesliga.de) einsehbar. Mehrere Leverkusener Fans machen sich auf den Weg um die Mannschaft zu unterstützen. Wer ebenfalls für lautstarken Support gegen die „Drachen“ sorgen möchte, kann sich sein Ticket unter www.artland-dragons.de sichern. Die GIANTS-Fans finden sich in Block D ein. 

Christopher Kwiotek