GIANTS verpflichten Nationalspieler Kadre Gray
Der Kanadier verstärkt die „Riesen vom Rhein“ mit sofortiger Wirkung und unterschreibt einen Vertrag bis zum Saisonende 2022/23.
Die Verantwortlichen der BAYER GIANTS Leverkusen haben auf ihre prekäre Personalsituation reagiert und mit Kadre Gray einen neuen Akteur verpflichtet. Der Combo Guard spielte zuletzt in der kanadischen CEBL für die Ottawa Blackjacks und beim FIBA AmeriCup für die kanadische Nationalmannschaft.
Der 25-Jährige begann die vergangene Saison bei Leyma Básquet Coruña in der spanischen LEB Gold (2. Liga). Für Gray war es das erste Engagement in Übersee und in der Hauptstadt Galiciens musste sich der 1,85 Meter große Playmaker erst einmal zurechtfinden. Mit der Zeit entwickelte sich Kadre zu einem wichtigen Teil der Rotation in Reihen der Spanier und sorgte für wichtige Entlastung der Starting-Five. Doch zum Ende der Hauptrunde sanken die Spielanteile für den Kanadier rapide und so verließ Gray La Coruña nach insgesamt 28 Einsätzen. Er kam im Durchschnitt auf solide Statistiken von 4,9 Punkten und 1,7 Rebounds pro Begegnung. Sein Weg führte ihn dann umgehend in die heimische CEBL zu den Fraser Valley Bandits. Die Liga in Kanada startete im Juni 2022 und so wollte sich der gebürtig aus Toronto stammende Guard für weitere Aufgaben in 2022/23 empfehlen. Nach 11 Einsätzen (Mittelwert: 8,9 Punkte und 3,6 Assists pro Partie) verließ Kadre die Bandits und heuerte bei den Ottawa Blackjacks an, für die er schon in 2020/21 (15,3 PpS) auflief. Mit den kanadischen Hauptstädtern drang der explosive Spielmacher bis ins Halbfinale vor, wo man an den Hamilton Honey Badgers mit 72:76 knapp scheiterte. Damit verbunden war das Saisonende für den Klub. Mit Mittelwerten von 9,3 Punkten, 4,0 Assists und 3,0 Rebounds konnte Gray mit guten Leistungen überzeugen.
Nationalspieler Kanadas
Was sich durch die Vita des am 2. November 1997 geborenen Kadre zieht, ist seine Karriere im Dress der kanadischen Jugend- und Herrennationalmannschaft. Im zarten Alter von 22 Jahren lief er erstmalig für das A-Team des nordamerikanischen Landes auf. Im November 2018 stand Gray gegen Venezuela sechs Minuten auf dem Parkett und erfüllte sich damit einen langgehegten Kindheitstraum. Sein damaliger Coach: Gordon Herbert. Der heutige Nationaltrainer des DBB war ein Förderer des athletischen Guards und empfahl Gray GIANTS-Trainer Hansi Gnad im persönlichen Gespräch. Auch Michael Meeks, heutiger Assistant Coach bei Canada Basketball und früherer Akteur der Telekom Baskets Bonn, wusste nur positive Dinge zu berichten.
Für den AmeriCup 2022 in Brasilien, dem Pendant zur EuroBasket, wurde Gray in den Kader Kanadas von Headcoach Nate Mitchell berufen. Ohne die etatmäßigen Superstars wie Andrew Wiggins, Shai Gilgeous-Alexander oder R.J. Barrett gelang es dem Leverkusener Neuzugang, sich in den Vordergrund zu spielen. Im Halbfinale scheiterte die Truppe des “Great White North” gegen Brasilien und musste so mit dem „Spiel um Platz 3“ Vorlieb nehmen. Gegen die USA, welche auf ehemalige NBA-Akteure wie Norris Cole oder Jodie Meeks zurückgreifen konnte, unterlag man zwar knapp mit 80:84, doch die Statistik des Absolventen der Laurentian University (CCAA / Kanada) las sich mit 15 Punkten, sieben Korbvorlagen und fünf eingesammelten Abprallern überzeugend. So war es wenig verwunderlich, dass die Journalisten Gray zum „Player of the Game“ auf Seiten der Kanadier wählten.
Neben Einsätzen in der WM- und AmeriCup-Qualifikation war „KG“ auch Teil des kanadischen Teams, welche 2019 an der Universiade („Weltmeisterschaft der Studierenden“) in Neapel (Italien) teilnahm. Mit starken 15,6 Zählern pro Begegnung war Kadre sechstbester Scorer des gesamten Turniers. An Erfahrung mangelt es unserem „Neuen“ also nicht…
Gnad: „Kadre wird uns ganz sicher helfen"
Jetzt soll sich die Neuverpflichtung in der Farbenstadt beweisen. Trainer Hansi Gnad zeigt sich von den Qualitäten seines Schützlings überzeugt: „Der Ausfall von Robert Drijencic und die nach wie vor schwierige gesundheitliche Situation bei Matthew Meredith haben uns dazu bewogen, noch einen Spieler für die Eins und Zwei zu verpflichten. Kadre ist sehr erfahren, hat auf einem hohen internationalen Level gut gespielt und zuletzt starke Leistungen im Trikot der kanadischen Nationalmannschaft abgeliefert. Er ist ein sehr physischer Spieler, der aufgrund seiner Schnelligkeit vor allem im 1-gegen-1 nur schwer zu stoppen ist. Wir freuen uns sehr, dass wir einen Führungsspieler wie ihn für unser Programm gewinnen konnten. Er wird uns ganz sicher weiterhelfen.“
Inwiefern es nach dieser Neuverpflichtung weitere Veränderungen im Kader gibt, wird sich zu kurzfristig entscheiden.
Ob Gray am Samstag gegen die VfL Kirchheim Knights (26.11.2022, um 19 Uhr) spielberechtigt ist, steht noch nicht fest. Erst einmal freut sich der gesamte Klub, dass Kadre gesund und wohlbehalten in Leverkusen angekommen ist. Die ersten Trainingseinheiten hat der 25-Jährige bereits mit der Mannschaft absolviert.
Steckbrief Kadre Gray
Geburtsdatum: 02. November 1997
Geburtsort: Toronto (Kanada)
Nation: Kanada
Position: Point Guard / Shooting Guard
Größe: 1,85 m
Gewicht: 86 Kilogramm
Trikotnummer: 5#
GIANT seit: 2022
Letzte Vereine: Ottawa Blackjacks (Juli bis August 2022 - Kanada), Fraser Valley Bandits (Mai bis Juli 2022 – Kanada), Leyma Básquet Coruña (2021/22 - Spanien), Fraser Valley Bandits (2020/21 – Kanada), Laurentian University (2016 bis 2020 / CCAA-Kanada).
Statistiken 2021/22 (Ottawa Blackjacks / CEBL): 9,0 Punkte und 4,0 Assists pro Spiel
YouTube-Tipp: https://www.youtube.com/watch?v=CC9qOwRhKol (Gray Highlights vom AmeriCup 2022)
Christopher Kwiotek
Mehr aus dem Bereich Basketball lesen.