GIANTS wollen sich anständig verabschieden

Manchmal gibt es Zufälle im Leben, die nur Schicksal sein können. Auch wenn es in diesem Fall ein wenig übertrieben klingt, so hat die vorerst letzte Partie der GIANTS in der ProA eine Gemeinsamkeit mit dem ersten Sieg der Farbenstädter in Deutschlands zweithöchster Spielklasse nach dem Aufstieg 2019 zutun. Damals, am 05.10.2019, bezwang Leverkusen am 3. Spieltag, wen sonst, die Kirchheim Knights mit 103:86 (<< zu den Highlights >>). Gleich sechs BAYER-Korbjäger konnten gegen die Süddeutschen zehn oder mehr Punkte erzielen. Topscorer war Dennis Heinzmann mit 18 Zählern, dicht gefolgt von Nick Hornsby (17) und Colter Lasher (13). Am Ende landete der 14-malige Deutsche Meister auf Rang Fünf – die Liga allerdings musste, aufgrund der COVID19-Pandemie, vorzeitig beendet werden. 

Nun treffen die beiden Mannschaften am letzten Spieltag der Saison 2022/23 in der ProA aufeinander. Wie für die GIANTS, geht es für die Kirchheimer Basketballer darum, sich ordentlich aus der aktuellen Spielzeit zu verabschieden. Mit einer Bilanz von 16 Siegen und 17 Niederlagen steht die Truppe von Headcoach Igor Perovic auf einem soliden 11. Tabellenplatz. Dieser kann als Erfolg gewertet werden, wurde das Knights-Ensemble von vielen Basketballexperten vor Beginn der Saison als potenzieller Abstiegskandidat gesehen. Dass es so gut für die „Ritter“ in 22/23 lief, lag vor allem an einem mit reichlich Erfahrung ausgestatteten Kader. Gleich vier Spieler (Richie Williams, Tim Koch, Tyrone Nash und Besnik Bekteshi) sind mindestens 30 Jahre oder älter. Ein sicherlich wichtiger Fakt, mit dem sich die Schwaben einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz verschaffen konnten.
Der beste Scorer des Teams ist ein Europa-Rookie, nämlich Michael Flowers. Der US-Amerikaner wechselte im Sommer 2022 von der Washington State University (NCAA l) in den Landkreis Esslingen und hat sich in der Liga schnell einen Namen als konstanter Punktesammler gemacht. Mit durchschnittlich 16,9 Zählern pro Spiel weiß Flowers zu überzeugen. Bekanntester Knight ist sicherlich Richard „Richie" Williams. Mit 35 „Lenzen" auf dem Buckel, ist der Point Guard der älteste Akteur in Reihen unseres kommenden Gegners. Williams war schon für sämtliche Vereine in der Bundesrepublik aktiv. So ging er neben Kirchheim für Vechta, Karlsruhe, Frankfurt, Hagen, Hannover und Köln auf Korbjagd. In seiner Vita sind zudem 48 Einsätze in der easyCredit-BBL vermerkt. Eine gute Karriere, die der gebürtig aus San Diego stammende Floor General bis dato hat. Der statistisch gesehen effizienteste Akteur der „Ritter" hört allerdings auf den Namen Tyrone Nash. Der mittlerweile 34-Jährige ist gut in der Basketballwelt herumgekommen. So spielte „TN“ nicht nur in Deutschland (u.a. für Tübingen und Braunschweig), sondern u.a. auch in Israel, Frankreich und der Türkei. 12,1 Zähler, bei einer Trefferquote von knapp 64 Prozent aus dem Zwei-Punkte-Bereich, und 7,8 eingesammelte Abpraller pro Partie sind bemerkenswerte Durchschnittswerte. Für Leverkusens Cheftrainer Hansi Gnad spielt dies keine Rolle. Der 59-Jährige rückt sein Team in den Fokus: „Wir wollen uns am letzten Spieltag mit einer couragierten und guten Vorstellung von unseren Fans, Sponsoren und Helfern verabschieden. Das sind wir allen Beteiligten nach dieser Saison schuldig. Es gilt konsequent aufzutreten und dem Gegner die Stärken zu nehmen. Gleichzeitig müssen wir unsere Anzahl an eigenen Fehlern möglichst niedrig halten, damit wir am Ende eine Chance auf den Sieg haben. Selbstverständlich hoffen wir, dass uns unsere Fans am Samstag lautstark unterstützen werden.“ Wer Minuten erhalten möchte, so Gnad, muss sich beweisen: „Vor allem die Jungs aus der NBBL haben sich ihre Chance verdient. Die Mannschaft hat eine gute Spielzeit 2022/23 in der U19-Bundesliga absolviert. 

Für die letzte Begegnung der „Giganten“ in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA 2022/23 gibt es bei unserem Partner „Ticketmaster Deutschland“ noch die Möglichkeit Eintrittskarten online zu erwerben (<< hier klicken >>). Ein Livestream wird unter www.sportdeutschland.tv kostenfrei angeboten. Auf der Homepage www.2basketballbundesliga.de können alle relevanten Statistiken eingesehen werden.

Christopher Kwiotek