Holprig gestartet und dennoch gewonnen

Endlich wieder Basketball, endlich wieder Heimspiel: Zum Auftakt in das Jahr 2025 empfingen die GIANTS in der Ostermann-Arena das Team der TSV Neustadt temps Shooters. Exakt 1.733 Zuschauer wollten sich die Begegnung zwischen den Farbenstädtern und dem Aufsteiger nicht entgehen lassen. Die Fans beider Mannschaften bekamen ein interessantes Basketballspiel mit einigen sehenswerten Aktionen zu sehen. Aber der Reihe nach…

Spielverlauf: Muntere Neustädter fordern GIANTS

In den ersten Minuten der Partie gaben die Hausherren den Takt auf dem Parkett an. GIANTS-Coach Michael „Mike“ Koch, der neben Lennart Litera auf den erkrankten Joel Lungelu verzichten musste, hatte seine Jungs gut auf die Gäste eingestellt. Schnell führte Leverkusen mit 9:5 (4. Spielminute), bevor die Shooters immer stärker wurden. Angeführt von ihrem Neuzugang Anthony Watkins konnte der TSV nicht nur an Boden gutmachen, sondern ging in der 6. Spielminute erstmalig in Front (11:13). In der Folge gelang es den Niedersachsen gar sich abzusetzen. Nach einem krachenden Dunk durch den gut aufspielenden Nicholas Lagerman lag Neustadt mit sechs Zählern in Front (12:18 – 8. Spielminute). Den Abstand konnte BAYER zum Viertelende nicht mehr reduzieren und so ging es mit dem Ergebnis von 18:25 in der zweiten Durchgang.

Die zweiten zehn Minuten starteten für Leverkusen ähnlich mäßig. Neustadt führte sogar erstmalig zweistellig (18:29 – 12. Spielminute). Doch die GIANTS bewiesen wie so häufig Nehmerqualitäten und kämpften sich aus dieser prekären Situation zurück in das Spielgeschehen. Die BAYER-Korbjäger fighteten um jeden Ball und konnten den Rückstand sukzessive verringern. Das Highlight dieser Aufholjagd war ein 12:2-„Run“ der Gastgeber, welchen Sebastian Brach mit einem Dreier von weit draußen zur 41:40-Führung zum Ende der ersten Halbzeit krönte. Es war also wieder alles möglich für Sören-Eyke Urbansky, C.J. Oldham & Co.

So richtig ins Rollen kam der „GIANTS-Express“ aber auch nach der fünfzehnminütigen Pause nicht. Zwar konnten sich die Rheinländer zunächst weiter absetzen (50:42 – 24. Spielminute), doch Neustadt steckte nicht auf und hielt mit allen Mitteln dagegen. So blieb die Paarung weiterhin eng, ohne dass sich ein Team auf dem Parkett einen entscheidenden Vorteil erspielen konnte. Die Zuschauer sahen ein Viertel welches von vielen foulbedingten Unterbrechungen geprägt war. Ein wirklicher Rhythmus kam in den Offensivreihen der Mannschaften nicht zustande. Mit 59:55 führte der ProB-Meister von 2019 gegen den TSV.

Über viele Minuten hinweg sah Leverkusen im Schlussabschnitt wie der sichere Sieger aus. Nach einem erfolgreichen Wurf von „Downtown“ durch Center Urbansky lag BAYER mit neun Zählern (67:58 – 33. Spielminute) vorne. Die offensiven Aktionen der GIANTS waren zu diesem Zeitpunkt durchdachter als die der Gäste, die viele „Eins-gegen-Eins“ Situationen in Person von Watkins und Scott ll kreierten. Doch es war an diesem Nachmittag wie verhext, denn den Neustädtern gelang das erneute Comeback und die Shooters verkürzten auf zwei Punkte Rückstand (69:67 – 36. Spielminute). Es war mal wieder Zeit für große Momente in der Rundsporthalle und für diese sorgten Luca Finn Kahl und, na klar, Sebastian Brach. Die beiden Guards übernahmen in der Schlussphase viel Verantwortung und trafen insgesamt drei wichtige Dreier, welche für die Entscheidung zu Gunsten der „Riesen vom Rhein“ sorgten. Unter großem Jubel ihrer Fans feierte der Rekordmeister schlussendlich seinen 12. Sieg im 13. Spiel 2024/25. Auf der Anzeigetafel blinkte das Ergebnis von 88:81 auf.

Mit 28 Punkten verpasste Sebastian Brach knapp seinen beim letzten Heimspiel gegen Iserlohn aufgestellten „Career-High“ nur knapp um zwei Zähler. Dennis Heinzmann fuhr ein weiteres „Double-Double“ ein. Der Center erzielte 14 Punkte und griff 14 Rebounds ab. Gleich vier Wurfversuche des Gegners blockte der 2,16 Meter große Brettspieler (Effektivität: 29). Luca Finn Kahl kratzte am „Triple-Double“ (18 Punkte, acht Assists und acht Rebounds), Donte Nicholas gelangen 21 Zähler.

Koch: „Waren mental nicht auf der Höhe“

Headcoach Mike Koch fasste den erfolgreichen Auftakt in das Jahr 2025 wie folgt zusammen: „Ich habe von meinen Jungs im Vorfeld der Begegnung gefordert, dass wir fokussiert und konzentriert in die Partie gehen. Allerdings muss man sagen, dass wir mental nicht auf der Höhe waren. Neustadt hat so gespielt wie ich es erwartet hatte. Der TSV hatte nichts zu verlieren und die Gäste haben uns permanent gefordert. Wir sind erst mit zunehmender Spielzeit besser reingekommen und konnten dann vor allem im Schlussabschnitt für den Unterschied zu unseren Gunsten sorgen. Den Sieg nehmen wir gerne mit. Wir wissen alle, dass wir in den kommenden zwei Wochen in Iserlohn und zuhause gegen Wolmirstedt ein bis zwei Schippen drauflegen müssen um zu gewinnen.“

Am Samstag, 11.01.2025 (um 19:30 Uhr), steht für die GIANTS dann das Spitzenspiel bei den Iserlohn Kangaroos auf dem Programm.

Scoring BAYER GIANTS Leverkusen (vs. Neustadt): Sebastian Brach (28 Punkte), Donte Nicholas (21), Luca Finn Kahl (18), Dennis Heinzmann (14), C.J. Oldham (4), Sören-Eyke Urbansky (3), Moritz Hübner (1), Dimi Djordjevic und Calin Nita.

Christopher Kwiotek (CK)