Nach dem Sieg folgt der Heimauftakt

Tief in der Nacht war es, als der Mannschaftsbus der BAYER GIANTS auf die Marienburger Straße in Küppersteg einbog. Nach einer langen Reise mit einigen Hindernissen auf der Hinfahrt (Staus, Baustellen etc.) erreichten die Leverkusener ihre Stadt mit zwei Punkten im Gepäck. Am ersten Spieltag gab es einen verdienten 93:86-Sieg in Bernau zu feiern: „Jetzt gilt es sich schnell zu erholen und sich auf den kommenden Gegner vorzubereiten“, gab der sichtlich müde Headcoach Hansi Gnad zu Protokoll. „Es war für uns unglaublich wichtig, dass wir gegen LOK gewonnen haben, schließlich gehört Bernau zum erweiterten Kreis der Spitzengruppe in der Nordgruppe. Jetzt freuen wir uns auf unseren Heimauftakt vor den eigenen Fans."

Itzehoe Eagles: Wiedersehen für Trey McBride und Marko Boksic

Der Gegner am 2. Spieltag sind die Itzehoe Eagles. Die Mannen aus dem hohen Norden sind mit einer knappen Heimniederlage gegen die Berlin Braves 2000 (80:86) gestartet. Beim Team von Trainer Timo Völkerink stachen gleich drei Spieler gegen die Bundeshauptstädter heraus: Filmore Beck (19 Punkte), Erik Nyberg (19) und Tekorian Smith (18) haben sich als „scorendes Trio“ der Eagles hervorgetan, welche auch in Leverkusen sicherlich den Ton angeben werden.

Nyberg ist der Publikumsliebling in Itzehoe. Der Mannschaftskapitän der Eagles trägt seit 2017 das Trikot des Vereins und hat sich dabei als stets hart arbeitender Akteur hervorgetan, der sich nicht scheut Verantwortung zu übernehmen. Der Point Guard entspringt dem Nachwuchs der Eisbären Bremerhaven und spielte u.a. auch am Juniorcollege in den USA (Clarendon College, Texas).
Noch ein Stück erfahrener als Erik Nyberg ist Filmore Beck. Beck lief in insgesamt 102 Partien in der ProB auf und darf sich sogar BBL-Spieler nennen (drei Kurzeinsätze für die Fraport Skyliners aus Frankfurt). Nach einer guten Spielzeit 22/23 im Dress der BBG Herford (15,7 Punkte pro Spiel) wechselte der Flügelspieler zurück nach Itzehoe, für die er in der ProA 2021/22 bereits die Sneakers schnürte (13,5 PpS).
Auf der US-Position konnte die Verantwortlichen der Schleswig-Holsteiner Tekorian Smith verpflichten. Die Vita des Combo-Guards ist interessant, spielte Smith während seiner sechsjährigen Collegezeit für insgesamt fünf verschiedene Hochschulen. Über die Lincoln Memorial, Polk State, Kent State und die Troy University landete er in der vergangenen Saison auf der Prairie View A&M University (NCAA l). Für die Panthers markierte Tekorian durchschnittlich 8,0 Punkte und griff 2,1 Rebounds pro Spielrunde ab.
Ein Auge sollte man aber auch auf den EU-Spot der Norddeutschen, Dominick Oliveri, werfen. Zwar war die Leistung des Italieners von der University of Victoria (Kanada) im ersten Saisonspiel eher mäßig, in den Testspielen überzeugte er aber u.a. gegen die ProB-Teams von Rist Wedel (11 Rebounds) und BBG Herford (14 Punkte).

Besonders interessant wird die Partie für die beiden GIANTS Trey McBride und Marko Boksic. McBride spielte in der abgelaufenen Spielzeit für die Itzehoe Eagles und überragte beim Klub aus dem Norden als dominanter Scorer in der ProB. In insgesamt 27 Begegnungen kam der US-Guard auf Mittelwerte von 21,1 Punkte und 5,0 Rebounds pro Partie.
Marko Boksic war für die „Adler“ gar in der ProA aktiv und tat sich als souveräner Rollenspieler hervor. Insgesamt 11-mal scorte der Forward für die Eagles zweistellig, den Nürnberg Falcons streute er gar 26 Zähler ein (Punkteschnitt: 8,7): „Ich freue mich sehr darauf die vielen bekannten Gesichter auf Seiten der Eagles wiederzusehen. In Itzehoe hatte ich eine tolle und angenehme Zeit“, erzählte der sympathische Kroate zuletzt im „Q&A“ auf dem Instagramkanal der BAYER-Korbjäger.

GIANTS-Headcoach Hansi Gnad freut sich auf das Aufeinandertreffen, warnt aber vor einem gefährlichen Gegner: „Die Vorbereitungszeit ist an diesem Doppelspieltag extrem kurz, von daher gilt es vor allem auf die eigenen Stärken zu setzen. Wichtig für uns ist, dass wir ein Heimspiel haben. Itzehoe hat zudem eine lange Reise vor sich und wird ähnlich schwere Beine zu Beginn haben wie wir in Bernau. Dennoch werden wir aber den Gegner auf keinen Fall unterschätzen, denn es gibt in diesem recht ausgeglichen Norden keine schwachen Teams. Mit Filmore Beck steht einer der besten deutschen Swingman der ProB im Kader der Eagles, dazukommt Tekorian Smith, der für Itzehoe bis dato gute Leistungen in der Vorbereitung und am ersten Spieltag gezeigt hat. Gegen die Berlin Braves hat man nur knapp verloren und die Hauptstädter gehören mit ihrer Besetzung sicherlich zu den besten Mannschaften der Staffel. Wir bauen auf die tolle Unterstützung unseres Publikums am Dienstag. Uns hat immer die Stärke in der eigenen Arena ausgemacht und da möchten wir auch in 2023/24 wieder hin. Deshalb bitte ich alle GIANTS-Fans um ihren lautstarken Support in der Rundsporthalle!“

Was noch wichtig wäre…

Fans, die sich ein Ticket für die Partie am Dienstag, 16 Uhr, gegen die Itzehoe Eagles kaufen möchten, werden darum gebeten, dies online zutun. Aufgrund der Abholung von Dauerkarten am Spieltag etc. kann es zu längeren Anstehzeiten kommen. Der Ticketlink ist hier zu finden (<< bitte klicken >>). Die Ostermann-Arena öffnet 90 Minuten vor Tipp-Off. Des Weiteren hofft der GIANTS-Fanclub auf zahlreiche lautstarke Anhänger im Fanblock 3 (Unterrang).

Auch in diesem Jahr freuen sich die Verantwortlichen der GIANTS das neue Saisonheft „GIANTS TIME“ präsentieren zu dürfen. Auf insgesamt 80 Seiten wird u.a. die Mannschaft des Rekordmeisters und die der verschiedenen Leistungsteams (Herren ll, JBBL und NBBL) präsentiert. Des Weiteren gibt es ausführliche Interviews mit Headcoach Hansi Gnad und Geschäftsführer Henrik Fronda. Die GT ist, wie die erste Ausgabe der „GIANTS NEWS“, selbstverständlich kostenlos.

Erstmalig ist auch unser neues Kommentatoren-Duo Hendrik Scheler und Christopher Kwiotek im Livestream am Start. Ab 15:45 Uhr gehen die GIANTS auf ihrem YouTube-Channel online (<< hier klicken >>). Auch in dieser Saison können Basketballfans die Heimpartien des Rekordmeisters kostenfrei verfolgen. Einen Liveticker bzgl. Statistiken und mehr gibt es auf der Seite der BARMER 2. Basketball Bundesliga unter www.2basketballbundesliga.de

Christopher Kwiotek