Sieg im Artland: Der Bann ist gebrochen

Gute Nachrichten gab es kurz vor Spielbeginn: Kadre Gray, welcher zuletzt mit Verletzungssorgen zu kämpfen hatte, wärmte sich nicht nur mit den GIANTS auf sondern konnte auch spielen. Der Kanadier stand neben Haris Hujic, Robert Drijencic, Nick Hornsby und Dejan Kovacevic in der der „Starting-Five“ gegen die Artland Dragons.

Die Leverkusener kamen gut in die Partie und erspielten sich schnell einen Vorteil. Die „Giganten“ führten nach vier absolvierten Minuten verdient mit 8:2. Die 2.000 Zuschauer in der Artland Arena merkten schnell, dass sich die Gäste aus dem Rheinland einiges vorgenommen hatten. Die BAYER-Verteidigung arbeitete intensiv und Zwang die Dragons zu schweren Würfen. In der Folge entwickelte sich ein zähes erstes Viertel mit einigen Fehlwürfen auf beiden Seiten. Quakenbrück haderte mit einer extrem miesen Feldwurfquote und auch die GIANTS taten sich mit den eigenen Abschlüssen sehr schwer. Kurz vor dem Ende der ersten zehn Minuten kamen die Hausherren, durch einen erfolgreichen Mitteldistanzwurf von Thorben Döding, auf zwei Zähler (13:15 – 9. Spielminute) heran. Coach Hansi Gnad reagierte umgehend, nahm die fällige Auszeit und richtete wohl die richtigen Worte an seine Schützlinge, denn es lief umgehend besser für den ProA-Vizemeister von 2021. Im Anschluss gelang es den Farbenstädtern zwei wichtige Feldwürfe in Serie zu erzielen und so ging es mit dem Ergebnis von 13:19 in den zweiten Durchgang.

Die zweiten zehn Minuten waren nichts für Freunde des offensiven Basketballs. Wir bereits Mitte des ersten Abschnitts, bekamen die Fans in der Arena viele Fehlwürfe zusehen. Das lag aber vor allem auch an den gut arbeitenden Defensivreihen der beiden Klubs. Leverkusen konnte den Vorsprung konstant bei drei bis sieben Zählern halten. Zwar waren die Dragons bemüht, doch diese konnten die Vorgaben ihres Trainers Patrick Flomo nicht umsetzen.
In der Schlussphase der ersten Hälfte startete BAYER noch einmal den Turbo. Haris Hujic vollendete per Dreier einen 7:0-„Run“ seiner Farben und sorgte erstmalig für einen Vorsprung von zehn Zählern (20:30 – 15. Spielminute). Jetzt hofften die GIANTS-Anhänger darauf, dass ihr Team sich absetzen würde. Doch Quakenbrück bewies, dass sie zurecht auf dem fünften Tabellenplatz der ProA stehen. Die Niedersachsen konterten und verkürzten den Rückstand auf drei Zähler (29:32 – 18. Spielminute). Den Bock endgültig umstoßen konnten die „Drachen“ aber nicht. Mit 29:34 ging es aus Sicht der Hausherren in die Kabine.

Nach der Pause wurde das Spiel durch viele Unterbrechungen zunehmend zerfahrener. Vor allem haderten die Dragons mit den Entscheidungen der Offiziellen. Die GIANTS dagegen ließen sich nicht aus dem Konzept bringen und blieben weiter in Front. Beide Mannschaften agierten im dritten Viertel über einen längeren Zeitraum hinweg auf Augenhöhe, doch dann gelang es BAYER sich abzusetzen. Einen starken 14:0-„Lauf“ vollendete Gabriel de Oliveira per Korbleger zur deutlichen 61:45-Führung des Rekordmeisters (29. Spielminute). Die Hoffnung der zwanzig mitgereisten Leverkusener Fans war zu diesem Zeitpunkt groß, dass es wieder zu einem Sieg ihres Vereins reichen würde. Unter lautstarken Anfeuerungsrufen endeten die dritten zehn Minuten mit 48:61.

Es galt nun für Robert Drijencic, Marius Stoll & Co. mit einer konzentrierten Leistung im Schlussviertel den Sieg nach Hause zu bringen. Nick Hornsby hatte es eilig wollte schnell für klare Verhältnisse sorgen. Der US-Amerikaner traf innerhalb von 60 Sekunden zwei ganz wichtige Dreier (48:67 – 31. Spielminute). Die „Giganten“ Abdul Mohamed und Dejan Kovacevic legten im Anschluss noch fünf weitere Zähler nach und sorgten so für die höchste BAYER-Führung am 17. Spieltag. Es stand nun 48:72 bei noch knapp sieben Minuten Spielzeit, entschieden war aber dennoch nichts. Zwar traten die GIANTS an diesem Abend sehr souverän auf, aber Quakenbrück verfügt über die Qualität im Kader, um jederzeit in eine Partie zurückzukommen. Spätestens aber nach einem Layup von Melvin Jostmann (57:81 – 37. Spielminute) war die Begegnung definitiv entschieden. Als die letzten Sekunden in Artland Arena liefen, lagen sich die Leverkusener Fans und Spieler vor Freude in den Armen. Endlich, nach neun verlorenen Begegnungen in Serie, gewannen die „Riesen vom Rhein“ wieder in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA, Gegen die Dragons feierten die Jungs von der Bismarckstraße einen verdienten 64:83-Sieg.

Mit 17 Punkten, 11 Rebounds und einer Gesamteffektivität von 26 war Dejan Kovacevic der statistisch gesehen beste Spieler der GIANTS. Der Power Forward überzeugte mit einem tollen Stellungsspiel in Brettnähe und bestach durch seine Gefahr aus der Mitteldistanz. Gabriel de Oliveira markierte 16 Zähler und griff sechs Abpraller (Effektivität 21) ab. Zweistellig scorten des Weiteren Haris Hujic (13), Kadre Gray (11), Robert Drijencic (11) und Nick Hornsby (10). Erstmalig konnten in 2022/23 sechs Leverkusener zehn oder mehr Punkte in einem Spiel erzielen. Eine tolle Auszeichnung für eine kollektiv starke Leistung.

Trainer Hansi Gnad freute sich nach der Partie: „Natürlich fällt uns heute allen einer riesiger Stein vom Herzen. Wir haben in den letzten Wochen hart gearbeitet und wie bereits vor ein paar Tagen erwähnt, sind die Fortschritte des Teams im Training zusehen gewesen. Unsere Wurfchancen haben wir gegen die Artland Dragons recht gut genutzt und haben in der Verteidigung Quakenbrück vor arge Probleme gestellt. Einen so guten Gegner in eigener Halle bei 64 Zählern zu halten, ist ein toller Wert. Diesen Sieg hat aber nicht nur mein Team, sondern auch die Fans und Helfer verdient. Ohne diese tolle Unterstützung hätte das heute nicht funktioniert.“

Das erste Spiel der Rückrunde 2022/23 steht für den 14-maligen Deutschen Meister am kommenden Sonntag an. Am 22.01.2023 um 16 Uhr, empfangen die Leverkusener Korbjäger die ART Giants Düsseldorf in der Ostermann-Arena.

Christopher Kwiotek