Willkommen zurück, Joel Lungelu!

Eigentlich ist die Redewendung „man sieht sich immer zweimal im Leben“ nichts weiter als eine Floskel. Denn sind wir mal ehrlich: Wie oft kommt es vor allem im professionellen Sport zu einer Rückkehr eines Spielers an seine alte Wirkungsstätte…
Natürlich gibt es einige wenige prominente Beispiele, welche dies durchaus belegen. Doch im Endeffekt ist für Romantik nicht viel Platz im hart umkämpften Sportgeschäft. Auch nicht im Basketball. Aber manchmal passiert es eben doch und bei den GIANTS ist es, nach der Verpflichtung von Luca Finn Kahl, in diesem Sommer (glücklicherweise) schon wieder geschehen: Joel Lungelu wird 2024/25 für den Rekordmeister auflaufen. Des Weiteren wird er Teil der Herren ll in der 1. Regionalliga West sein.

Von der BAYER-Jugend bis zum GIANT

Die Geschichte von Joel Moketo Lungelu beim TSV Bayer 04 Leverkusen ist vielen Fans hinlänglich bekannt. So lief der deutsche Power Forward mit kongolesischen Wurzeln seit der U10 für die Farbenstädter auf. Beim TSV durchlief Joel dann alle Leistungsteams der Abteilung. Einer, der ihm immer dabei immer wieder über den Weg läuft, ist Thomas Röhrich. Der frühere Jugendkoordinator der BAYER-Basketballer blickt zurück: „Ich kann mich noch daran erinnern, als Joel in der U10 zu uns kam. Er war unbeweglich und musste an seinen Bewegungsabläufen arbeiten. Doch von Saison zu Saison verbesserte er sich und arbeitete akribisch an seinen Schwächen. Über die JBBL und die NBBL hat er es geschafft, sich in der zweiten Herren-Mannschaft festzuspielen und sich Minuten bei den GIANTS in der ProA zu erkämpfen. Das beweist, wie groß sein Kämpferherz ist.“

In der Tat konnte sich Lungelu auch im Leverkusener Seniorenbereich Spielzeit erkämpfen. Im ProA-Halbfinale 2022 gegen die Tigers Tübingen machte sich der Brettspieler erstmalig einen Namen, so erzielte er beim Gastspiel in Süddeutschland neun Zähler. Auch in der ProA-Saison 2022/23 erhielt „JML“ Minuten und kam in 14 Begegnungen zum Einsatz (Durchschnittliche Spielzeit: 8:52 Minuten pro Partie).

Eigentlich, so war der Plan, sollte Joel in der ProB einen weiteren Schritt im GIANTS-Dress machen. Coach Hansi Gnad hatte viel mit dem 2,05 Meter Mann vor, doch Lungelu hatte andere Pläne. Der Deutsch-Kongolese wollte einen neuen Weg einschlagen und unterschrieb bei der Talentschmiede des TEAM EHINGEN URSPRING in der Südstaffel der dritthöchsten Spielklasse. Doch so richtig funken wollte es nicht. Der Vierer hatte mit einigen Verletzungen zu kämpfen und kam in 16 Partien auf durchschnittlich 4,9 Punkte pro Paarung.

Lungelu: „In Leverkusen möchte ich mein gesamtes Potenzial ausschöpfen."

Der Kontakt zwischen BAYER und Lungelu riss nie ab und so war es eigentlich selbstverständlich, dass beide Seiten nach der Saison 2023/24 ins Gespräch kamen. Nun kommt Joel zurück an die Bismarckstraße: „Es ist für mich etwas Besonderes wieder zurück zu den GIANTS zu wechseln. Der Klub hat sich direkt zu Beginn der Offseason um mich bemüht. Das weiß ich sehr zu schätzen“, so Lungelu. „Ich habe in Ehingen viel gelernt. Erstmals war ich weg von zuhause und musste auf eigenen Beinen stehen. Das hat mir zusätzliches Selbstbewusstsein verschafft. In Leverkusen möchte ich nun mein gesamtes Potenzial ausschöpfen und zeigen, was ich draufhabe. Daran werde ich hart arbeiten.“

Sein Cheftrainer Mike Koch ist optimistisch, dass Lungelu in seinem gewohnten Umfeld gute Leistungen zeigen wird: „Es ist natürlich toll, dass mit Joel ein weiterer alter Bekannter zurück nach Leverkusen wechselt. Er kennt das Umfeld und braucht keine lange Eingewöhnungszeit. In den ersten Trainingseinheiten hat Lungelu einen fitten und gesunden Eindruck hinterlassen. Er ist ein physischer Spieler, der auf der Position des Power Forwards zuhause ist und mit seinem sicheren Wurf das Feld breitmachen kann. Das ist im modernen Basketball eine gute und vor allem wichtige Eigenschaft, um der eigenen Mannschaft eine gewisse Variabilität zu verleihen.“

Der Kader der BAYER GIANTS Leverkusen 2024/25 (Stand: 19.07.2024): Joel Moketo Lungelu, Lennart Litera, Sebastian Brach, Sören-Eyke Urbansky, Donte Nicholas, Luca Finn Kahl, Moritz Hübner, C.J. Oldham und Dennis Heinzmann.

Christopher Kwiotek (CK)

Latrell Großkopf verlässt das Rheinland

Ein weiterer Abgang für die BAYER GIANTS: Latrell Großkopf läuft in der Saison 2024/25 nicht mehr für die Leverkusen Korbjäger auf. Er schließt sich einem neuen Verein der BARMER 2. Basketball Bundesliga an. 

Latrell kam in allen 26 Partien der vergangenen Spielzeit für den Rekordmeister zum Einsatz. Saisonübergreifend kam der gebürtige Hannoveraner im Durchschnitt auf 4,3 Zähler und 3,3 eingesammelte Abpraller pro Partie. Höhepunkte des 22-Jährigen im BAYER-Dress gab es einige. So erzielte er beim 93:69-Auswärtserfolg über die BBG Herford 17 Punkte und griff sechs Rebounds ab, den TKS 49ers aus Stahnsdorf streute der Forward in der heimischen Ostermann-Arena 15 Zähler ein.

Headcoach Mike Koch lobt den Energizer für seinen Einsatz: „Latrell hat sich stets für die GIANTS eingebracht und mit großem Ehrgeiz an sich gearbeitet. Mit seiner Art ist er für jede Mannschaft auf und neben dem Spielfeld ein Gewinn. Spielerisch besticht Großkopf mit seiner Athletik und seinem Distanzwurf, der von Spiel zu Spiel sicherer wurde. Alles in allem ist ein sympathischer Kerl mit Entwicklungspotenzial. Ich wünsche ihm bei seinem neuen Klub ganz viel Glück und vor allem Erfolg!"

Die BAYER GIANTS danken Latrell Großkopf und wünschen alles Gute für die Zukunft!

Christopher Kwiotek (CK)